昨年末、クリスマースシーズンが近づき、花屋、ホームセンターの園芸コーナーには、たくさんのポインセチアが並んでいました。さすが、「クリスマスフラワー」と呼ばれているだけありますね。
今は、赤、ピンク、黄色、白色、斑入り、そしてブルー！！と多色になっています。
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多色と思っていると思いますが、ポインセチアが赤やピンク色などに色づく部分は正確には苞（ほう）もしくは苞葉（ほうよう）といい花でなく葉っぱなんですね。ポインセチアの花は、よーく見ると中央のツブツブっとした部分のあれが花なんです。
メキシコを中心として、中央アメリカに分布する熱帯性の低木で自生地では3m～5mの大きさに達するそうですよ。今、目にするポインセチアは、原種であるユーフォルビア・プルケリマ種(Euphorbia pulcherrima)を元に品種改良された園芸品種で、今では約100種以上の品種があるそうです。
【ポインセチア（ショウジョウボク（猩猩木））】
トウダイグサ科トウダイグサ属の植物 常緑性低木
花色：赤、ピンク、黄色、白色、斑入り、ブルー
開花時期：10月～3月
原産地：メキシコ
樹 高：～3m
地植え、鉢植え
